American Illustrator ξεκίνησε στην ηλικία 12
Ο James Montgomery Flagg (1877-1960) είναι ένας από εκείνους τους καλλιτέχνες των οποίων το έργο ξέρετε, ακόμα κι αν δεν ξέρετε το όνομά του. Δημιούργησε την πραγματική εικονική απεικόνιση του θείου Σαμ που χρησιμοποιείται στις προ-αμερικανικές αφίσες "I Want You" που παρήχθησαν για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ακόμη και ο Flagg αναγνώρισε το έργο του ως "η πιο γνωστή αφίσα στον κόσμο". Και με τέσσερα εκατομμύρια αντίτυπα που τυπώθηκαν μεταξύ 1917 και 1918, ίσως νομίζετε ότι είναι αρκετά συνηθισμένα.
Η αλήθεια είναι, ωστόσο, ότι λίγες από αυτές τις αρχικές αφίσες παραμένουν για τους συλλέκτες να αγαπούν σήμερα, και μπορεί να αξίζει ένα πολύ καλό ποσό αν είστε αρκετά τυχεροί για να βρείτε ένα. Τέσσερις από αυτές τις πολύ γνωστές και συχνά αναπαραγόμενες αρχικές αφίσες με έργα τέχνης της Flagg προσφέρθηκαν προς πώληση το 2015 από τη δημοπρασία του Γκέρνσεϊ στη Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη. Ήταν ένα μικρό κομμάτι μιας εκτεταμένης συλλογής που συγκεντρώθηκε από τον συνταγματάρχη Edward H. McCrahon.
Ο McCrahon, που γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, για πρώτη φορά ενδιαφέρθηκε για την τέχνη των αφισών ενώ υπηρετούσε στο γαλλικό στρατό νωρίς κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου πριν από την είσοδο της Αμερικής στον πόλεμο. Τελικά επέστρεψε στο σπίτι για να ενταχθεί στον αμερικανικό στρατό. Οι 2.000 αφίσες που συνέλεξε τα χρόνια κατά τη διάρκεια και αμέσως μετά τον Μεγάλο Πόλεμο χωρίζονται αρκετά ομοιόμορφα μεταξύ εκείνων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και εκείνων που εκπροσωπούν άλλες χώρες όπως η Μεγάλη Βρετανία και η Γαλλία.
Όταν πωλήθηκαν, μερικές από τις περισσότερες από 700 παρτίδες δημοπρασιών διαθέσιμες μέσω διαγωνισμού ζωντανής στο πάτωμα και μέσω του Διαδικτύου περιελάμβαναν περισσότερες από μία αφίσες.
Οι αφίσες "I Want You" πωλήθηκαν μεμονωμένα, ωστόσο, δίνοντας στους θαυμαστές της τέχνης του Flagg αρκετές ευκαιρίες για προσφορά. Το αστέρι της έκθεσης ήταν η κρέμα της αφίσας καλλιέργειας, η οποία έσπασε ένα παγκόσμιο ρεκόρ δημοπρασιών με την πώληση για $ 20.000 (χωρίς την πριμοδότηση του αγοραστή). Οι άλλες τρεις αφίσες σε μικρότερη κατάσταση πωλήθηκαν από $ 1.875 έως $ 2.000.
Ένα άλλο πράγμα που πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν για τη φωτογράφηση "I Want You" είναι ότι αρχικά εμφανίστηκε στο εξώφυλλο της Εβδομαδιαίας του Leslie τον Ιούλιο του 1916 με διαφορετικό τίτλο: "Τι κάνεις για ετοιμότητα;" Η εικόνα χρησιμοποιήθηκε και πάλι στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο και ο Flagg παρουσίασε ακόμη και τον πρόεδρο Franklin Delano Roosevelt με μια ενημερωμένη έκδοση στη δεκαετία του 1940.
Το άλλο έργο του Flagg
Ενώ ο καλός θείος Σαμ ίσως είναι η πιο διάσημη εικόνα του Flagg, οι άλλες του πιστώσεις είναι πολλές. Στην πραγματικότητα, έκανε 46 εικόνες για να υποστηρίξει τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως επίσης αναφέρθηκε από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Υπηρέτησε στην Επιτροπή Πολιτικής Ετοιμότητας και ως μέλος της επιτροπής εικαστικής δημοσιότητας του Charles Dana Gibson κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Αλλά πολύ πριν από αυτό, είδε το πρώτο του δημοσιευμένο έργο να εμφανίζεται στο περιοδικό St. Nicholas στην ηλικία των 12 ετών. Αυτά τα πρώτα έργα ήταν τραχιά και έδειξαν περισσότερη «υπόσχεση από την εκπλήρωση», σύμφωνα με τον συντάκτη του. Συνέχισε να ασκεί τη δουλειά του εν τούτοις με την ενθάρρυνση των γονέων του και άλλων που είδαν τις δυνατότητές του. Μέχρι τη στιγμή που ήταν 15 ετών, ήταν στο προσωπικό που γράφει κινούμενα σχέδια για το Life και Judge , δημοφιλή περιοδικά χιούμορ στις αρχές της δεκαετίας του 1900, σύμφωνα με την JVJ Publishing.
Έγραψε πολλά, πολλά βιβλία και άρθρα περιοδικών και είχε αρκετές καλύψεις περιοδικών στην πίστη του.
Οι εικονογραφήσεις Flagg για τις όμορφες γυναίκες ήταν στο ίδιο επίπεδο με άλλους φημισμένους εικονογράφους όπως ο F. Earl Christy και ο Harrison Fisher . Όμως, είναι ένας πολύ γνωστός playboy, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι εφάρμοσε επίσης μερικές σπάνια ντυμένες κυρίες και γυμνές στη δεκαετία του '30. Έχει επίσης αναπτύξει εικόνες απεικόνισης για ταινίες της δεκαετίας του '30, και έγραψε και ενήργησε σε μερικές ταινίες επίσης.
Η διαφήμιση του McCall, που απεικονίζεται από τον Flagg από το 1942, χαρακτήρισε τον Πρόεδρο Ρούσβελτ να παροτρύνει τις γυναίκες να «προσληφθούν» για να προστατεύσουν το εγχώριο μέτωπο με πατριωτικό χαρακτήρα, ενώζοντας «τις τάξεις των υπερασπιστών του σπιτιού». Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 ήταν γνωστός για πολύχρωμα εικονογραφήσεις στο μαγείρεμα γύρω από την Αμερική που απεικονίζουν γυναίκες που ετοιμάζουν, εμφανίζουν ή σερβίρουν τρόφιμα.
Έτσι, σαφώς, ενώ το ταλαντούχο παιδί γνωστό ως Jimmy Flagg μεγάλωσε για να σχεδιάσει μια από τις πιο διάσημες απεικονίσεις του θείου Σαμ, οι Αμερικανοί θα το γνωρίζουν ποτέ, αυτό ήταν ένα μόνο παράδειγμα του ταλέντου του που μοιράστηκε με τους οπαδούς του κατά τη διάρκεια μιας μακράς και γόνιμης καριέρας.