Το COFC ή το Container Flat Car, εκπέμπει εικόνες από μακριές χορδές διπλών στοιβών δοχείων που διαπερνούν την ήπειρο. Η αποστολή εμπορευματοκιβωτίων εμπορευματοκιβωτίων σε δίκυκλα επιστρέφει πολλά χρόνια πίσω από τη σύγχρονη διατροπική άνθηση.
Ιστορία
Οι πρώιμες χρήσεις των εμπορευματοκιβωτίων εμπορευματοκιβωτίων επικεντρώνονταν συχνά σε φορτία LCL ή Λιγότερο από φορτίο αυτοκινήτων. Αυτά τα μικρότερα δοχεία από χάλυβα θα μπορούσαν να παραδοθούν με φορτηγό σε έναν πελάτη, φορτωμένα και στη συνέχεια μεταφέρονται σε ένα τερματικό σταθμό.
Εδώ, τα εμπορευματοκιβώτια ομαδοποιήθηκαν και μεταφέρθηκαν σε άλλο κέντρο όπου η διαδικασία αντιστράφηκε. Η όλη διαδικασία υποτίθεται ότι ήταν πιο οικονομική και βολική για τον πελάτη, αλλά ήταν πολύ έντονη για εργασία και χαμηλή απόδοση για τους σιδηρόδρομους. Καθώς οι δρόμοι βελτιώθηκαν, ήταν απλά ευκολότερο και για τα δύο μέρη να αφήσουν τα φορτηγά να μεταφέρουν το μικρό φορτίο σε όλη τη διαδρομή.
Η έννοια COFC κέρδισε νέο έδαφος στη δεκαετία του 1960 και του 1970 με τη χρήση μεγαλύτερων οχημάτων. Και πάλι κάποιοι σιδηρόδρομοι πειραματίστηκαν με υπηρεσία μεταφοράς από πόρτα σε πόρτα με τεχνολογίες όπως το "Flexivan". Αυτά τα εμπορευματοκιβώτια φορτώνονταν σε ειδικές πλατφόρμες και ρυμουλκούμενα ιδιοκτησίας των σιδηροδρόμων. Πολλοί μετακινήθηκαν σε επιβατικές αμαξοστοιχίες για να παρέχουν τα καλύτερα προγράμματα λειτουργίας.
Μια ακόμα μεγαλύτερη αγορά για την κυκλοφορία COFC είναι οι διεθνείς μεταφορές. Τα δοχεία μεταφοράς φθάνουν και αναχωρούν από τους θαλάσσιους λιμένες στην ακτή και μπορούν να φορτωθούν σε φορτηγά ή τρένα για μεταφορά στο εσωτερικό. Ορισμένα εμπορευματοκιβώτια μπορούν να κινούνται σε ολόκληρη την ήπειρο με το τρένο για να φορτωθούν ξανά σε πλοία.
Αυτή η διατροπική ναυτιλία μπορεί να διαρκέσει ημέρες από ένα ταξίδι από την Ασία στην Ευρώπη.
Άλλα δοχεία εξυπηρετούν μια εγχώρια αγορά της Βόρειας Αμερικής. Αυτά τείνουν να είναι μεγαλύτερα από τα κουτιά που χρησιμοποιούνται για διεθνείς αποστολές. έως 53 πόδια σε μήκος. Όταν δεν βρίσκονται στην αμαξοστοιχία, αυτά τα εμπορευματοκιβώτια μεταφέρονται σε σασί στον πελάτη, όπως ένα συμβατικό ρυμουλκούμενο φορτηγό.
Από τη δεκαετία του '80, πολλά από αυτά τα εμπορευματοκιβώτια έχουν ταξιδέψει σε αμαξοστοιχίες "διπλής στοίβας" για να αυξήσουν την αποδοτικότητα. Αυτά τα ψηλά αυτοκίνητα περιορίζονται σε γραμμές που έχουν την κατάλληλη κατακόρυφη κάθαρση για τα δίδυμα δοχεία. Συχνά, το COFC και το TOFC (Trailer on Flatcar) διατροπικών αυτοκινήτων μπορούν να δουν στο ίδιο τρένο.
Η πιο πρόσφατη και μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες αγορές COFC στη Βόρεια Αμερική είναι τα δοχεία απορριμμάτων που εκφορτώνουν αστικά απόβλητα από μεγάλες πόλεις σε αγροτικούς χώρους υγειονομικής ταφής. Πολλά από αυτά τα εμπορευματοκιβώτια κινούνται σε στερεά "τραίνα" και μπορούν να διασχίσουν πολλές πολιτείες. Είναι εύκολο να εντοπιστούν, ακόμα και με τα μάτια κλειστά.
Εξοπλισμός
Ο εξοπλισμός COFC μπορεί να λάβει πολλές μορφές. Τα πιο συνηθισμένα σήμερα είναι flatcars, καλά αυτοκίνητα, και αυτοκίνητα σπονδυλικής στήλης. Τα παραδοσιακά flatcars έχουν πολύ περιορισμένη χωρητικότητα και μεγάλο βάρος. Τα αυτοκίνητα της σπονδυλικής στήλης έρχονται σε 3 και 5 αρθρωτά σετ αρθρώσεων, μειώνοντας το βάρος, χαλαρώνοντας και τριβές. Λοιπόν, τα αυτοκίνητα έρχονται σε πολλές διαμορφώσεις και μπορούν να μεταφέρουν στοίβες από δύο δοχεία.
Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε και τα τρία αυτοκίνητα σε ένα μόνο τρένο. Σε γραμμές με χαμηλές αποστάσεις, τα αυτοκίνητα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ακόμα, αλλά μόνο με ένα δοχείο. Τα σύγχρονα διατροπικά τρένα μπορεί να είναι συμπαγή μπλοκ διεθνών ή εγχώριων εμπορευματοκιβωτίων ή συνδυασμός και των δύο.
Τα προηγούμενα εμπορευματοκιβώτια LCL χρησιμοποιούσαν επίσης πλατφόρμες (συχνά τα τυπικά μήκη των 40 ή 50 ποδών) ή ακόμα και τις γόνδολες. Τα κοκ, ασβέστη και άλλα υλικά έχουν επίσης μεταφερθεί σε μικρά δοχεία.
Δοχεία
Τα διεθνή εμπορευματοκιβώτια έχουν μήκος 20,40 και 45 πόδια. Συχνά τα κουτιά έχουν έντονο χρώμα με το όνομα της εταιρείας ή τα αρχικά στα πλάγια. Χιλιάδες παλαιότερα δοχεία χρησιμεύουν τώρα ως σταθερές μονάδες αποθήκευσης.
Τα εγχώρια δοχεία έρχονται σε μήκη 28, 48 και 53 ποδών. Αυτά είναι τα αντίστοιχα του κοινού μήκους ρυμουλκούμενου στους δρόμους της Β. Αμερικής σήμερα. Πολλά από αυτά ανήκουν σε μεγάλες εταιρείες φορτηγών.
Όταν στοιβάζονται, είτε σε αμαξοστοιχίες, είτε σε πλοία είτε σε λιμάνια, τα εμπορευματοκιβώτια συχνά συγκρατούνται μαζί με καρφίτσες που ονομάζονται IBC's ή Inter-Box Connectors. Κάποια παλαιότερα αυτοκίνητα καλά χρησιμοποιούσαν διαφράγματα για να ασφαλίσουν το άνω δοχείο.
Αυτό αύξησε το βάρος του αυτοκινήτου και περιορίστηκε το μήκος των εμπορευματοκιβωτίων.
Τερματικά
Τα σύγχρονα τερματικά εμπορευματοκιβωτίων μπορούν να είναι εξαιρετικά μεγάλα και πολύπλοκα. Οι μεγάλοι γερανοί φορτώνουν και επαναφορτώνονται τα εμπορευματοκιβώτια. Στοίβα εμπορευματοκιβωτίων περιμένουν τη μεταφορά. Φορτηγά, τρακτέρ αυλή, και τα τρένα τρέχουν γύρω. Χώροι γύρω από το άδειο σασί και τα τρένα βρίσκονται κοντά. Μια τέτοια διευκόλυνση θα αποτελούσε πρόκληση για το μοντέλο στο σύνολό του - ειδικά για ένα παράκτιο λιμάνι.
Οι εσωτερικές εγκαταστάσεις είναι συχνά τουλάχιστον ελαφρώς μικρότερες και περιλαμβάνουν συνήθως τις εργασίες ρυμουλκούμενων και εμπορευματοκιβωτίων. Τα βασικά στοιχεία είναι τα ίδια - μια πλακόστρωτη περιοχή φόρτωσης , γερανογέφυρες ή ανελκυστήρες και χώροι οδήγησης / στάθμευσης για τα εμπορευματοκιβώτια και τα φορτηγά. Ένα μικρό γραφείο, κλίμακα και φωτισμός ασφαλείας και περίφραξη ολοκληρώνουν τη σκηνή.
Τα παλαιότερα τερματικά LCL ήταν συχνά μικρότερες υποθέσεις κοντά σε σταθμούς ή κομμάτια ομίλου . Ένας μικρός γερανός ή ράμπα ήταν συχνά παρούσα για να βοηθήσει στη φόρτωση εμπορευματοκιβωτίων. Οι αστικές εγκαταστάσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν πολλαπλές διαδρομές και εγκαταστάσεις αποθήκης.